Julien est un jeune écrivain qui hérite d'un oncle inconnu. Il se retrouve ainsi propriétaire de ce qu'il pense être une vieille ferme dans un petit hameau des Pyrénées. Pourtant, contre toute attente, le village qu'il découvre à son arrivée affiche les signes d'une richesse aussi inattendue que mystérieuse. Bientôt, la réaction des habitants à son encontre fait naître en lui de nombreux soupçons quant à l'origine de cette fortune.
Quelques jours plus tard, la rencontre fortuite du romancier avec Claire, une gitane à la sensualité troublante, conforte les doutes qui ont germé dans son esprit : un évènement hors du commun a eu lieu par le passé au sein de la petite communauté. Il faudra attendre la découverte d'un squelette suite à une tempête, puis les ruines d'un vieux manoir calciné, pour que Julien élabore enfin un scénario dramatique mais plausible mettant en cause l'ensemble des vieillards de Saulniac-le-haut...